2008年03月08日（土曜日）
【ＨＲ】 線路と分別
今日も暖かい晴天。風があって花粉が多くなった。来週は18℃にもなる予報が出ている。そんなに暖かくなるのだろうか。なにもそこまでしてくれなくても良いけれど。
昨日シャンプーしたパスカルは、ウォンバットみたいになっている。近所を散歩していたら、「パピヨンですか？」と尋ねられたそうだ。うーん。このまえは、小学生くらいの女の子が近寄ってきて、いきなり「何がまざっているんですか？」ときかれたらしい（スバル氏談）。どうみても、シェルティには見えない、ということか。まざっているとしたら、アライグマだ。
「スカイ〜」第８話は今日も1500文字。完成度40％くらい。「どきどき〜」のゲラは40％まで見た。「θは遊んでくれたよ」文庫版の見本が届いた。解説は清涼院流水氏。樋口氏のカバーは最初に見たとき、「京極さんの本みたいだ」と思ったけれど、予想を上手く躱（かわ）したキャッチのあるデザインだと感心した。
天賞堂で中古で入手した機関車と、井上氏から譲り受けた２両の客車は、珍しい54mmゲージだったけれど、この線路を取り扱っているお店を紹介してもらい、奇跡的にあった在庫品を購入できた。線路を自作しないと走らせられない、と考えていたので嬉しい。さっそく走らせて遊んだ。重厚な走りだった。
かつて、鉄道模型は、３線式といって、レールが２本ではなく３本だった。実物の電車は、頭上の架線から電気の片方を取っている。その架線を線路の真ん中に通して再現したわけだ。見た目は少々悪いけれど、機構的には実物指向といえる。このようにすることで、車両の向きが変わっても、車両としては同じ方向へ走る。２本のレールで両側に電気を流す現在主流の２線式だと、車輪を絶縁しなければならないから工作が難しくなり、また線路配置によっては両極がショートするため、電気的に複雑な処理が必要な場合も生じる。３線式にはこういった不具合がない。でも、現在では非常に少数派となってしまった。やはり、模型は機能よりも「見た目」重視なのだ。
お昼過ぎには、庭でスバル氏とゴミの分別をした。ぽかぽかと暖かいが、風が強かった。工作も２時間ほどできた。長男Ｓ氏が初めて高速を走って車でやってきた。長女Ｍ氏も来たので、パスカルが「たっち」を披露した。スバル氏は赤福を買ってきたが、僕が「あ、買う人がいるんだね」くらいで全然驚かなかったので、酷くがっかりしていた。
【理科】 プロペラで走るもの
プロペラといえば飛行機である。離陸すると「走る」という表現は不適切かもしれないが、プロペラで空気を後ろへ送って、その反動で前進している。
船の中にもプロペラで走るものがある。小さなボートで、大きなプロペラを回して走る。これは、沼地などで活躍するボートだ。普通のスクリューだと、水深が浅い場合に当たってしまったり、また水草などに絡まったりするが、プロペラボートでは、それがない。大きなプロペラが後部で回っているのが危険なので、通常は扇風機のように金網でプロペラがカバーされている。
鉄道では、かの有名なシーネンツェッペリンがあった。時速200kmを超える高速に挑んだ形だった。実物のことは詳しく知らないが、模型はよく見かける。実際にプロペラの推進力で走らせてみると、コントロールが難しく、ブレーキを装備しないかぎり、思いどおりに走らせられない。
道路を走る自動車では、あまり聞いたことがない。砂埃を巻き上げ、周囲の迷惑になるからだろう。車輪を駆動するものに比べれば、効率が悪く、加速性能も望めない。
当然ながら、現代であればジェットエンジンになる。スピード記録のために作られた自動車はジェットで推進していたはず。ヘリコプタはロータを回しているが、エンジンはジェットになりつつある。あるいは、ロータがなくなる日が来るかもしれない。未来からやってきたドラえもんも、頭でプロペラを回している場合ではないかも。